Eerste zeges voor Sjoerd Huisman en Carla Zielman

De Essent Cup wedstrijd in Assen leverde twee nieuwe gezichten op de hoogste podiumplaatsen op. Bij de heren boekte Sjoerd Huisman na zijn vele skeelerzeges eindelijk zijn eerste kunstijsoverwinning in de hoogste klasse van het marathonschaatsen, terwijl bij de dames Carla Zielman hiermee de gelukkige was. Beide wonnen de sprint van de overgebleven finale-rijders. Douwe de Vries deed een geslaagde greep naar het gouden pak, terwijl Maria Sterk het hare wist te behouden.

De marathon bij de mannen kende weinig hoogtepunten. De strijd spitste zich voornamelijk toe op de tussensprints in verband met de daarin te behalen klassementspunten. Gevolg was dat het gouden leiderspak tijdens de wedstrijd regelmatig van potentiële eigenaar wisselde. In de eerste serie van drie sprints deed Bob de Vries de beste zaken. Hij won er twee en nam hiermee de leiding in het klassement over van Jan Maarten Heideman, die overigens alle tussensprints en de eindsprint aan zich voorbij liet gaan en daardoor geen enkel punt behaalde. In de tweede serie trok Cedric Michaud aan het langste eind, ook weer goed voor de virtuele overname van het gouden pak. De derde serie bracht het meeste aantal punten voor Douwe de Vries, die in eerdere sprints ook al de nodige punten bij elkaar had gesprokkeld, waardoor hij hierna de toppositie in het klassement bezette. Door de laatste eliminatiesprint te winnen wist Michaud deze plaats echter weer over te nemen.

In de 20 finalerondes – waarvoor Arjan Stroetinga zich wegens materiaalpech niet wist te plaatsen - ontstond er geleidelijk aan een kopgroep van 14 rijders. Opmerkelijk genoeg letten Michaud, Heideman en Bob de Vries alleen maar op elkaar en lieten ze de vluchters hun gang gaan. Douwe de Vries was alerter en kon als laatste naar de uitlopers springen, die vervolgens gezamenlijk zelfs nog een ronde pakten op de klassementstoppers, die daarmee verder puntloos bleven. Hoewel het reglement aangeeft dat in de finale niet geldt dat de grootste groep het peloton is en de ronde voorsprong dus ook met 5 extra bonuspunten gehonoreerd had kunnen worden, gebeurde dit niet.

Maar ook zonder deze 5 extra punten verzamelde Douwe de Vries door 4e te worden voldoende punten om aan het eind in het gouden pak gehuldigd te kunnen worden. Ondanks ontsnappingen van eerst Rob Hadders, gevolgd door van Jan van Loon en Geert Plender, die op hun beurt weer werden ingerekend door toedoen van Ralf Zwitser, was het Sjoerd Huisman die er eindelijk in slaagde als eerste de finishlijn te passeren. Hij klopte “thuisrijder” Ingmar Berga en Cees Juffermans in de eindsprint. Opmerkelijk hieraan was dat de KNSB juist dit drietal op hun promotieposters heeft staan, zodat een nieuwe podiumfoto eigenlijk overbodig was. Bart de Vries liep tegen zijn tweede gele kaart aan en kan dus een schorsing tegemoet zien.

Ook bij de dames waren de tussensprints eigenlijk de enige hoogtepunten van de wedstrijd, want geen van de rijdsters waagde een serieuze ontsnappingspoging. Maria Sterk vond het allemaal wel best, want haar gouden pak kwam hierdoor niet echt in gevaar. Ze leek in de finale zelfs op de zege af te stevenen, maar het was Carla Zielman die met een sterke jump van achteruit haar bij het ingaan van de laatste bocht passeerde en na haar eerdere podiumplaatsen nu haar verdiende eerste zege boekte. Ook Chris Witty bleef Sterk nog net voor (2e).

In de eerste divisie verdedigde Klaas de Weerd met verve zijn leidende positie in het klassement. Hij was bij bijna elke tussensprint betrokken en finishte uiteindelijk als 5e, waarbij hij alleen concurrenten Engbert de Vegt (2e) en Peter Nauta (4e) voor zich moest dulden. Het meeste opzien baarde in de finale echter De Vegt. Hij ontsnapte samen met Eric Bisschops en Johan Bakker, maar lostte deze toen de achterblijvers naar hen op jacht gingen. Tot de laatste ronde reed hij vervolgens solo op de rest vooruit, maar hij kon niet voorkomen dat topdivisie-rijder Lars Hoogenboom hem toch nog achterhaalde en de overwinning greep. Na De Vegt finishte Shane Dobbin als derde.

Ralf Zwitser scoorde wederom het hoogst aantal punten voor de Dick van Gangelen Trofee (marathonschaatser van het jaar). Bij de dames ging deze eer naar Maria Sterk.

> Zondagmiddag 12.25 uur is er op SBS6 een ruime samenvatting van deze tweede Essent Cup-marathon te zien (bekijk hier).
> Klik hier voor de integrale opname van SBS6.

Uitslagen en klassementen Essent Cup (knsb.nl):

Dick van Gangelen Trofee (marathonschaatservanhetjaar.nl):

© marathonschaatsen.nl

www.MARATHONSCHAATSEN.nl