Schaatspeloton rouwt om Poelstra
Het schaatspeloton rouwt. Enkele seconden na de eerste marathon van de KNSB-competitie in Amsterdam werd Willem Poelstra zaterdag getroffen door een hartstilstand. Twee uur later overleed hij op 24-jarige leeftijd in het AZC.
Poelstra was een toekomstige vedette. In 1995 werd hij A-rijder en vanaf die tijd won hij steeds het jongerenklassement van de KNSB-competitie. ,,Het was een supertalent'', zegt zijn ploegleider Anjo Hofman. ,,We waren blij dat we hem voor dit seizoen konden contracteren. Hij was de kopman van ons Thyssen-team. Hij had een ijzersterke conditie.'' Poelstra onderging begin deze maand nog een medische conditietest. Niets wees op een afwijking. De keuring werd gedaan door dokter Jaap Westbroek, de begeleidingsarts van Rintje Ritsma. ,,Er waren absoluut geen fysieke problemen. Dat wees de fietstest uit. Hij scoorde heel hoog. Er was geen reden om zijn hart te onderzoeken. Een hartstilstand kun je niet voor zijn. Het is vreselijk als je zoiets overkomt. De oorzaak kan een hartspieronsteking zijn, maar ook een afwijking aan de hartklep behoort tot de mogelijkheden.''
Anjo Hofman onderwierp voor de aanvang van het seizoen al zijn rijders aan een uitgebreide test van het uithoudingsvermogen. Arnold Gaasenbeek, Fausto de Marreiros en Arjen Schreuder werden door Poelstra ver in de schaduw gezet. ,,Poelstra trainde hard en veel. Hij wilde altijd de beste zijn. Hij was een vechter. Twee uur zijn de doktoren bezig geweest hem te reanimeren. Hij wilde niet meer ademen. Onbegrijpelijk dat er geen teken van leven meer kwam'', aldus Hofman.
Poelstra, in 1997 negende in de Elfstedentocht, trainde in het schaatsgewest Friesland vaak met Jan Eise Kromkamp. ,,Het was een taaie jongen. Gaf nooit op. Dit grijpt iedereen in het peloton erg aan. Het was ook zo'n raar moment. Hij finishte op het ijs en dat was tegelijkertijd zijn laatste strijd. Iedereen was van slag. We hoopten allemaal dat Willem het zou redden toen de ziekenauto van het ijs reed. De eerstvolgende wedstrijden zal de stemming bedrukt zijn. Het is een vreemde gedachtengang om zonder Willem Poelstra, met rugnummer 79, verder te schaatsen.''
Fausto de Marreiros kwam woorden tekort na het trieste voorval met zijn teamgenoot. ,,Dit is met geen zinnig woord te begrijpen. Hij was zo'n vrolijke noot in de ploeg. Een dode in de schaatssport is zo onwerkelijk. De sport is zo 'schoon'. Doping wordt er niet gebruikt. Als het nou bij het wielrennen gebeurde? Nee, dit vergeet ik van mijn leven niet meer. Zoveel leed voor z'n familie, kennissen, onze ploeg en peloton. De komende weken wil ik niet meer aan schaatsen denken.''
Poelstra was de twee schaatser in het marathonpeloton die aan een hartstilstand overleed. In 1988 stierf Ruud Christoffers ook aan een plotselinge hartdood.
ANP (17-10-99)