Bert Verduin wint Finse Elfstedentocht
De mooiste overwinning kwam er uiteindelijk toch nog voor Bert
Verduin. Nog nooit had de 34-jarige bloemenkweker uit
Heemskerkerduin een schaatswedstrijd over 200 kilometer gewonnen.
Zijn primeur bewaarde hij tot het laatst. Verduin won zaterdag in
Kuopio de Finse alternatieve Elfstedentocht. Hij gaf zichzelf een
fraai afscheidscadeau.
De oud-Nederlands kampioen op natuurijs (Ankeveen 1997) ontsnapte
op de ijzige vlaktes van het Kalavesiemeer tien kilometer voor
het einde uit een kopgroep van drie man. Arnold Stam en Jan Eise
Kromkamp werden tweede en derde. De winnaar soleerde naar een
tijd van 5 uur, 46 minuten en 53 seconden. Zijn twee
medevluchters volgden op bijna twee minuten.
Verduin vestigde een nieuw record. Nooit eerder legde een
schaatser in Finland 200 kilometer binnen de zes uur af. Bij de
start stond Verduin temidden van slechts twaalf A-rijders. Het
merendeel van het peloton meldde zich zaterdag in Amsterdam voor
de achttiende KNSB-marathon op kunstijs. Desondanks voelde
Verduin zich niet de kampioen van de armoede. ,,De sterkste
rijders van het natuurijs waren hier aanwezig. Alleen Henk
Angenent was er niet. De recordtijd is voor mij ook een
bevestiging van kwaliteit.'' Na afloop van de 23e alternatieve
Elfstedentocht maakte Verduin bekend dat hij zonet zijn carrière
met een hoogtepunt had beëindigd. ,,Het schaatsen kan ik niet
meer combineren met mijn werk als tuinder. Ik stop met sporten op
het hoogste niveau. Ik train alleen nog voor de echte
Elfstedentocht in Friesland.''
In Finland hadden de schaatsers de omstandigheden mee. De
temperatuur lag net onder het vriespunt en het ijs was van
uitstekende kwaliteit. Het pelotonnetje werd naar mate de
wedstrijd vorderde nog kleiner. Drie man ontsnapten na 160
kilometer: Kromkamp, Stam en Verduin. Het drietal sloeg in kort
tijdsbestek een fors gat. Achter de koplopers bleven weinig
reputaties ongeschonden. Van der Veen en Lissenberg raakten het
spoor bijster. De overige vijf rijders weigerden een
georganiseerde jacht op de vluchters in te zetten.
Duidelijk was dat de winnaar uit de kopgroep van drie man moest
komen. Toen Stam tien kilometer voor de eindstreep viel, leken
zijn kansen verkeken. Maar zijn medevluchters waren sociaal en
wachten op hem. Op het moment dat Stam weer aansloot, ging
Verduin op avontuur. De kleinste man van het peloton werd niet
meer achterhaald. Yep Kramer won de spurt van de tweede groep
achtervolgers en werd daarmee vierde.
Bij de dames zegevierde Kathalijne Oudhoff voor Kea Lootsma (2e) en Neeke Smit (3e).
Uitslag heren: 1. Bert Verduin; 2. Arnold Stam; 3. Jan Eise Kromkamp; 4.Yep Kramer; 5. Hans Pieterse; 6. Hans v.d. Wetering; 7. Bram Sikma; 8. Hotze Zandstra; 9.Arno Winters; 10.Erik Jan Hagedoorn.
Bron: ANP (27-02-99)