KNSB krijgt tot maart tijd om zaken te regelen
De marathonsectie van de Koninklijke Nederlandse Schaatsenrijders Bond krijgt nog precies vijf maanden de tijd om haar eigen beleid te moderniseren, anders raakt de KNSB na de langebaanschaatsers ook de marathonschaatsers kwijt. ‘In maart moet de bond het roer hebben omgegooid, anders gaan we zelf verder‘, zegt Zwollenaar Harry Oosterhuis.
Hij is sponsor (Wehkamp) en lid van de VMS (Vereniging van
Marathon Sponsors). De laatste functie vervulde hij ruim tien jaar geleden ook al.
‘Er is nog niets veranderd, terwijl er nu vijf tot zes miljoen gulden in de
marathonsport omgaat‘.
‘De KNSB snapt er werkelijk niets van‘, spuit Oosterhuis zijn kritiek. ‘Het
gaat de sponsors niet om die 50 gulden extra die we nu voor een kaartje van een wedstrijd
moeten betalen. Het is de allerbelabberdste communicatie, die steekt. Half september had
geen enkele marathonploeg iets van de KNSB gehoord. Er was wel een wedstrijdschema op
internet, maar ik kan toch geen hotels boeken voor mijn gasten op basis van een
internetlijstje?‘
Oosterhuis denkt dat het niet zo‘n grote kunst moet zijn om een eigen competitie te
organiseren. ‘Je huurt een ijsbaan, tien vrijwilligers, een jury en een speaker en
voilé, je hebt een marathoncompetitie.‘
Binnenkort gaat de VMS (behalve Oosterhuis bestaande uit Jaap Stalenburg (TVM) en Henk
Heetebrij (Frisia)) met de KNSB praten. Een punt moet onmiddellijk van tafel: het open NK
op 9 februari in het Zweedse Mora. Die datum valt precies op de openingsdag van de
Olympische Spelen in Salt Lake City. ‘Dan is er voor de sponsors geen publiciteit te
halen. Iedereen richt zich op de Spelen. De KNSB zegt dat ze die datum niet meer terug
kunnen draaien. Maar de Zweden vinden het geen probleem op een andere dag te schaatsen. Ik
heb mensen van de plaatselijke organisatie daarover zelf gesproken. De KNSB wil er
blijkbaar een competentiestrijd van maken.‘
Ook de tegenwerking die de Stichting Wintermarathon van Aart
Koopmans heeft ondervonden om een marathon op de slotdag van de Winterspelen in Salt Lake
City te houden, vindt Oosterhuis verwerpelijk. ‘Daar hadden we tenminste reclame voor
de marathonsport kunnen maken. Die is hard nodig, want de ISU (Internationale Schaats
Unie,red,) weet niet eens wat marathonschaatsen is. Nederland doet heel stoer over het
langebaanschaatsen, maar over de grens houdt de populariteit ervan op. Ik ben ervan
overtuigd, dat als we een lobby beginnen bij de ISU om de 10 kilometer te vervangen door
de marathon we het zo voor elkaar hebben. De marathon zou aan de Olympische Spelen moeten
worden toegevoegd, want het is de meest pure vorm van schaatsenrijders.‘ Ook
internationaal krijgt het marathonschaatsen steeds meer navolgers. ‘In Rusland worden
geweldig veel marathons gereden en ook in Zweden en Finland is men op de goede weg.‘
Oosterhuis, die namens Wehkamp naast een marathonploeg ook een allroundteam (met o.a. Bart
Veldkamp) bezit, laat het huidige marathonseizoen maar voor wat het is. ‘We kunnen er
nu niet veel meer aan veranderen. Maar vanaf maart gaat het anders: linksom dan wel
rechtsom. Dat moet ook, anders lopen sponsors weg. In het verleden hebben we veel
publicteit voor te weinig geld gehad, nu dreigt het precies de andere kant op te gaan.
Sponsors moeten bezuinigen, omdat het economische hoogtij voorbij is. De bond zou alle
zeilen bij moeten zetten om iedereen binnenboord te houden. Het tegenovergestelde lijkt
echter te gebeuren.‘
Een werkgroep onder voorzitterschap van Relus ter Beek, commissaris van de Koningin in Drenthe en Heleen Crielaard, oud volleybalinternational en sponsormanager bij Randstad Uizendbureau, moet de relatie tussen schaatsbond, sponsors, schaatsers en ploegleiders verbeteren. Vooralsnog lijkt de schaatsbond niet geïmponeerd.
Zwolse Courant (Henk Wageman ), 16-10-01