Schaatstalenten krijgen een kans
Nagenoeg alle regionale marathontalenten schaatsen het komende seizoen onder de paraplu van de Stichting Schaats Promotie West Nederland. Met twee ploegen, Heembouw en Van Vliet/Amstgeld, wordt de strijd aangebonden met kapitaalkrachtige teams als TVM, Frisia en Nuon.
Door het grote verschil in budget zijn beide regionale ploegen gedwongen een bijrol te spelen. Warmonder Piet Vervoort, met Bert Verduin ploegleider bij Heembouw, beseft dat als geen ander. Met het bieden van een goede organisatie en voldoende faciliteiten, moeten de talenten worden klaargestoomd voor het grote werk. ,,We willen voor een goede uitstraling zorgen. Prestaties zijn nu nog niet vereist.'' Toch hebben beide teams rijders die in het komende seizoen, dat vanavond begint met de marathon van Alkmaar, voor een incidenteel succesje kunnen zorgen. Zo was de dit jaar naar het A-peloton gepromoveerde Ralf Zwitser - zijn broer Jens zit ook in de Heembouwploeg - in de afgelopen competitie goed voor drie overwinningen bij de B-rijders. Daarnaast verwachten Vervoort en Verduin veel van de bij Van Vliet/Amstgeld schaatsende Lars Hoogenboom uit Roelofarendsveen. ,,Hij is een van de grootste talenten die er rondrijden. Alleen beseft hij dat zelf nog niet. Dat hij in zijn eerste jaar al goede uitslagen reed, bewijst dat hij sterk is.''
Op natuurijs liggen de kaarten voor de Heembouwploeg er heel wat beter voor. Met name bij de vrouwen. De Hoogmadese Esther van der Salm en de Warmondse Wendy Vergeer boekten in belangrijke marathons al verschillende toptiennoteringen. Jolanda van Goozen zou dit seizoen een van de troeven op kunstijs zijn, maar bij haar is leukemie geconstateerd. Zij wordt momenteel in het ziekenhuis behandeld. Eline Kuin completeert het team bij de vrouwen. Met de talenten in de ploeg wordt gekozen voor de weg van de geleidelijkheid. Vervoort: ,,Harmonie binnen de ploeg is belangrijk. Daarom zaten we tijdens de marathons op de Weissensee ook niet in een hotel, maar in een huisje. We hadden een eigen kok meegenomen. We willen een sfeer creëren waarin de schaatsers wat voor elkaar over hebben. Je ziet het ook bij andere teams. Het is voorbij dat ploeggenoten elkaar alleen maar zagen bij wedstrijden.''
,,We proberen onze schaatsers zo goed mogelijk te begeleiden. Het is heel makkelijk om een rij der kapot te trainen. We hebben René Vergeer ook om moeten turnen. Hij trainde veel te veel. Een betere indeling van de trainingsarbeid is goed voor hem geweest.'' Verduin, coach van de mannen, is het met zijn collega bij de vrouwen eens. ,,Een klein beetje eigenwijze sporter is goed, maar het moet niet zo zijn dat ze zelf gaan bepalen wat ze doen. Ralf Zwitser vraagt geregeld aan mij waarom hij bepaalde dingen moet doen. Dat is alleen maar goed.'' Lang niet elke regionale schaatser past daarom binnen de ploeg. De instelling van een rijder moet goed zijn. Vervoort: ,,Belangrijk is voor ons dat er een goede kop op een schaatser zit''. Voor Katwijker Vergeer is een aparte rol weggelegd. Op natuurijs lijkt hij de aangewezen kopman, maar daarnaast moet de ervaren rijder de jongeren in de wedstrijden sturen. ,,René is, zoals bij het wielrennen, de wegkapitein van de ploeg'', zegt Verduin, die tijdens de laatste Elfstedentocht als derde in Leeuwarden over de finish ging en de laatste Nederlandse kampioen op natuurijs is. In de door Gé Wijnands geleide ploeg van Van Vliet/Amstgeld is die rol weggelegd voor Koudekerker Ubbo Kuper. Hij moet in de ritten jongelingen als Joost Juffermans (Stompwijk) en Hoogenboom wegwijs zien te maken.
Vervoort en Vergeer gaan ervan uit dat hun pupillen in de eerste wedstrijden de kat nog wel even uit de boom zullen kijken. Maar, wanneer is het seizoen op kunstijs dan geslaagd? Verduin: ,,Ik vind het al heel wat als we een podiumplaats halen''. Vervoort noemt het belangrijk dat elke schaatser progressie maakt. ,,En dat iedereen gezond blijft. Het belangrijkste is dan ook dat we Jolanda weer op het ijs krijgen.''
Leidsch Dagblad, 13-10-01