‘Marathonschaatsen hoeft niet live op tv’

De visie van Paul Boehlé als manager sponsoring bij Essent

Hij wil niet cynisch zijn, maar is wel kritisch. Bij de start van het marathonseizoen zegt Paul Boehlé als manager sponsoring van Essent dat het energiebedrijf contractueel ‘een volger’ is in het beleid dat de ‘deskundigen’ van de KNSB voor de toekomst van deze sport uitstippelden in nauw overleg met de commerciële televisiemakers van SBS6.
Of Boehlé daar echt blij en gelukkig mee is? Die vraag brengt hem toch wel enigszins in verlegenheid. Maar Boehlé steekt niet onder stoelen of banken dat hij in ieder geval persoonlijk en als pure liefhebber van het marathonschaatsen niet enthousiast is over de weg die vlak voor deze winter werd ingeslagen. “Marathonschaatsen hoeft niet beslist live op tv. In mijn beleving zijn er maar twee sporten die dat wel moeten, en dat is voetballen en Formule 1.”
Boehlé weegt zijn woorden zorgvuldig af en formuleert bij de start van het seizoen het beleid van de schaatsbond en televisiemakers als “een nieuwe wedstrijdopzet waarbij de belangen van alle betrokkenen het meest optimaal bediend worden”. Of dat ook echt zo is, zal nog moeten blijken, haast hij zich te zeggen.


Zeker is in ieder geval wel dat Boehlé - en dus Essent NV - er niet blij (“zeg maar gerust hoogst ongelukkig”) mee is dat de strijd om de Essent Cup al halverwege dit seizoen afgelopen is. “We krijgen plotseling te maken met ingedikte competitie die al in december afgelopen is. In mijn beleving moet de winter dan nog beginnen. Natuurlijk is er daarna nog het Essent NK en op de Weissensee nog het Essent ONK. Maar dat is zeker niet onze bedoeling geweest van sponsoring van het marathonschaatsen.”
Boehlé wil het zoeken naar wat hij noemt “een perfecte format” voor maximale (media)aandacht voor het marathonschaatsen niet in de weg staan en hij wil ook niet op voorhand zeggen dat er niets veranderd mag worden in deze sport. “Maar wij zullen de ontwikkelingen nu wel extra kritisch volgen.”

Boehlé hoopt natuurlijk ook dat het marathonschaatsen voor de kijkers thuis een stuk interessanter gaat worden. Waarom nu dan gekozen is voor een live-uitzending om 12.00 uur, dat kan hij niet helemaal volgen. “Eén van de argumenten zou zijn dat de kijker dan in ieder geval niet overschakelt naar de internationale langebaanwedstrijden die ook rechtsreeks worden uitgezonden. Dan heb je het dus met name over een EK en WK, maar die worden verreden in januari en februari 2008, terwijl het marathonschaatsen om de Essent Cup al afgelopen is in december!”
Hoe dan ook, liever had Boehlé gekozen voor een samenvatting in de namiddag, met daarin twintig minuten A-rijders en tien minuten beelden van de dameswedstrijd. En waarom nu een aantal wedstrijden in december zelfs om half elf begint, dat begrijpt de vertegenwoordiger van de hoofdsponsor van deze sport al helemaal niet. “Dat is volgens mij heel moeilijk uit te leggen aan de supporters en de sporters.”
Heel blij met een dubbele competitie met wedstrijden op zaterdag en zondag, is Boehlé ook al niet echt. De competitie om de Essent Cup op de zondagmiddag wordt volgens hem alleen maar echt interessant gemaakt voor een klein aantal ploegen, lees: rijders.

Dat er nog zoveel onzekerheden zijn en dat er zoveel gepraat wordt, past volgens Boehlé in ieder geval niet bij deze sport. “Marathonschaatsen is niet lullen maar poetsen. Het moet gaan over hard schaatsen en dat is wat deze sporters zelf immers ook alleen maar willen. Dat is juist het mooie van marathonschaatsen. Daarom kan Essent zich als bedrijf vinden in het marathonschaatsen, het is de sport van sleuvengravers, het is de sport van het gewone volk. Marathonschaatsers zijn sporters met karakter en hebben ook geen sterallures, zoals je dat bij bijvoorbeeld langebaanschaatsen veel meer ziet.”
Nogmaals, Paul Boehlé wil niet cynisch over komen, maar volgt het marathonschaatsen vanuit zijn professie als manager sponsoring van Essent dit seizoen wel extra kritisch. En misschien is het voor iedereen en alles gewoon het beste dat we in Nederland weer een echte winter krijgen met natuurijswedstrijden, zo redeneert hij. “Dan draait alles in ieder geval weer om het schaatsen.”


Bron: SchaatsMarathon Oktober 2007 (Bram Buruma)


Meer info: SchaatsMarathon

© marathonschaatsen.nl


www.MARATHONSCHAATSEN.nl