Volgend seizoen twee competities marathonschaatsen
De KNSB heeft vandaag de plannen gepresenteerd voor het marathonseizoen 2007-2008. Daarin worden twee verschillende competities gereden: de klassieke marathonwedstrijden op zaterdagavond naast de Essent Cup op zondagmiddag bij SBS. De Essent Cup is publicitair gezien de blikvanger. Deze wedstrijden worden rechtstreeks uitgezonden op zondagmiddag vanaf 12.00 uur. Voor deze competitie is een formule gevonden die afwijkt van de klassieke marathons en bij de televisiekijker moet aanslaan. Het klassieke marathonschaatsen gebeurt vervolgens op de zaterdagavond.
In het nieuwe televisieformat is plaats voor vijftien teams van vier rijders. Er worden honderd ronden gereden. Na vijftig ronden wordt er gesprint en gaan de beste 40 rijders door. Na 75 ronden is er een nieuwe schifting waarbij twintig finalisten overblijven. Zij strijden om de dagwinst. In deze competitie worden circa veertien wedstrijden gereden, waarvan vier of vijf wedstrijden op aaneengesloten dagen de finaleweek vormen.
Voor het klassieke marathonschaatsen wordt alles bij het oude gelaten. B-rijders, dames en A-rijders komen dan op het ijs met maximaal honderd rijders per categorie. De A-rijders leggen honderd tot honderdvijftig ronden af en zijn het slotstuk van de wedstrijdavond. Deze competitie duurt circa zestien wedstrijden.
De KNSB denkt met deze opzet alle belangen te dienen. De Essent Cup is gunstig geprogrammeerd op de vroege zondagmiddag, wanneer er potentieel veel kijkers zijn en er aansluiting bij bestaande uitzendingen van het langebaanschaatsen is. De laatste vier of vijf wedstrijden worden tussen Kerst en Oud en Nieuw vroeg in de avond gereden en ook live uitgezonden bij SBS6. Op zaterdag wordt de klassieke marathonsport in ere hersteld.
De KNSB zal op korte termijn een bijeenkomst organiseren voor rijders en andere betrokkenen om het inmiddels door SBS, de KNSB en de Vereniging voor Marathonsponsoren (VMS) geaccordeerde format verder in detail in te vullen.
© marathonschaatsen.nl