Aart Koopmans en 30 jaar Alternatieve Elfstedentochten
Aart Koopmans werd maandagavond in zijn hotel aan de Weissensee uitgebreid gehuldigd vanwege het feit dat hij 30 jaar aan het roer van de Alternatieve Elfstedentocht staat. Tijdens deze feestelijke bijeenkomst werd aan hem ook de erespeld van de Stichting Winter Marathon uitgereikt. In 1976 organiseerde Koopmans in het Finse Lahti zijn eerste Alternatieve Elfstedentocht, die werd gewonnen door Jan Roelof Kruithof.
Aart Koopmans en de Alternatieve Elfstedentochten zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Hij mag gerust de uitvinder van dit fenomeen worden genoemd, want in september 1975 stapte Aart Koopmans het kantoor van de KNSB in Amsterdam binnen en vertelde aan de toenmalige directeur Comello wat hij kwam doen. Hij was betrokken geraakt bij de organisatie van een Alternatieve Elfstedentocht in Finland en dat moest officieel worden geregeld.
Via Finland, Canada, Amerika en Polen kwam de ijszekere Weissensee in beeld waar dit jaar alweer voor de 18e keer wordt geschaatst. Van een ééndaags evenement is de Alternatieve Elfstedentocht onder de bezielende aanvoering van Aart Koopmans uitgegroeid tot een ongekend mega-evenement. De laatste jaren worden in 12 dagen vijf tochten verreden. De grote wedstrijd met ruim 160 deelnemers, de snelle toertocht met 170 starters en drie populaire grote toertochten met ieder 1500 schaatsers aan de start.
© marathonschaatsen.nl