Johan de Vreugd: Gek van schaatsen was hij altijd al

Ondernemer Johan de Vreugd legt nu het verband in een bestuursfunctie

Hij zou heel wat overhebben voor een lijstje, als dat al bestaat, met ondernemers die iets hebben met schaatsen. Want het zou Johan de Vreugd, de kersverse voorzitter van de Sectie Marathon van de Koninklijke Nederlandse Schaatsenrijders Bond KNSB, een stevige opsteker bieden in zijn plannen met het marathonschaatsen. De Vreugd wil dit onderdeel van het ijsvermaak sterker op de kaart zetten. Eén voordeel heeft hij: zijn voorganger Heinze Bakker zorgde de afgelopen jaren voor een fundament om op door te bouwen.

In het dagelijks leven is De Vreugd uitgever; een eigen bedrijf, Alivra, dat een wooninspiratieboek publiceert en het kwartaalblad 'thuis, voor huiseigenaren en huurders in het luxere segment, dat wordt verspreid via makelaars, hypotheekverstrekkers, woningcorporaties e.d. Eerder was De Vreugd commercieel directeur bij Nefit (hoogrendementsketels voor centrale verwarming) en dáár ligt de link naar de nieuwe nevenfunctie in het marathonschaatsen.

De Vreugd: 'In april 1977 bestond Nefit honderd jaar. In de maanden ervoor, kort na de Elfstedentocht, was op de radio geregeld het liedje van marathonschaatser Erik Hulzebosch te horen. Het bureau dat we inhuurden voor ons jubileumfeest opperde Hulzebosch als afsluiter van de avond. Na afloop kwam ik met hem in gesprek. Hij had een hoogrendementsketel nodig en ik stelde voor dat hij mij dan zou helpen aan een skeeler-schaatscombinatie. Zo kwam ik met het marathonschaatsen in aanraking.'

Van schaatsen was De Vreugd als kind al helemaal gek. Hij leerde het op zijn vierde op een ondergelopen landje in de buurt. 'Die eerste slagen herinner ik me nóg. Achter een stoel; een paar grietjes op de kant stonden te lachen. Dat vergeet je dan niet meer.' Later werden de Leersumse Plassen favoriet omdat je daar na enkele nachten matige vorst al overheen kon.

Tijdens de middelbare school ontdekte hij via een vriend het langebaanschaatsen. Elke zaterdag naar de ijsbaan in Utrecht. Intussen had hij ook echter een passie ontwikkeld voor volleybal. 'Doordat de hele familie daarbij betrokken was' Maar terwijl die balsport vanaf middelbare leeftijd op hoger niveau moeilijk valt vol te houden, is schaatsen iets voor de langere duur, weet De Vreugd . 'Toen ik rond mijn twintigste eens voorbijgevlógen werd door een man die misschien wel zeventig was, besefte ik dat je schaatsen tot op hoge leeftijd vol kunt houden.'

Daarmee kom je echter nog niet op een bestuursfunctie bij de KNSB. De Vreugd : 'Met Hulzebosch bleef ik na het feest contact houden. En ik realiseerde me dat verwarmingsketels onlosmakelijk verbonden zijn met de emotie van het schaatsen. We waren net bezig met een reclamespot toen Hulzebosch belde omdat hij een nieuwe sponsor zocht voor zijn team. Dat werd Nefit.' Sindsdien reist De Vreugd jaarlijks naar de Oostenrijkse Weissensee voor deelname aan de alternatieve Elfstedentocht. 'Dan rij ik ook meestal één rondje met Hulzebosch.' Het was diezelfde Hulzebosch die, toen hij hoorde dat de KNSB een nieuwe voorzitter zocht voor de Sectie Marathon en bij voorkeur iemand met het ondernemen in het bloed, de naam van De Vreugd liet vallen.

Het feit dat er al een beleidsplan voor het marathonschaatsen lag, trok De Vreugd over de streep. 'In dat plan kon ik me wel vinden. Een aanzet tot een professionelere aanpak en een stukje internationalisering. Voor mij is de uitdaging het marathonschaatsen sterker op de kaart te zetten, ook bij het publiek. Je kunt er meer een happening van maken. Kijk naar de Weissensee, een heel circus.'

De Vreugd wil via meer aandacht voor het marathonschaatsen ook meer sponsors trekken en de sport in de breedte ontwikkelen. De jeugd sterker interesseren. 'Marathonschaatsen is topsport, maar met meer kansen voor het individu om ver te komen doordat het feitelijk een teamsport is. Dat mooie ploegenspel moeten we voor het publiek inzichtelijker maken. En voor de jeugd meer marathonevenementen organiseren.'

'Nu nog een Elfstedentocht, komend seizoen of volgend jaar. Dat geeft altijd een enorme impuls. Al die emoties zouden we meer moeten overbrengen naar de ijsbaan.'


Bron: Financieel Dagblad

© marathonschaatsen.nl


www.MARATHONSCHAATSEN.nl