NRC Handelsblad, 13-01-2009
Frustraties over gemiste kansen op
natuurijs
Marathonschaatsers spreken bij dooi hoop uit dat wedstrijdorganisatoren
professioneler worden.
De marathonschaatsers vinden dat recreanten wedstrijden op natuurijs niet in de
weg mogen staan.
Door Henk Stouwdam
Over de Ankeveense plassen niets dan lof. Een prachtig Goois natuurgebied, waar
bij strenge winters de marathonschaatsers graag naartoe komen om de Driedaagse
te rijden, een klassieker op natuurijs. Maar had de wedstrijd in plaats van
gisteren niet vrijdag of zaterdag moeten beginnen? Elfstedentochtwinnaar Henk
Angenent vindt van wel. Bij organisatoren van natuurijswedstrijden heeft volgens
hem de tijd stilgestaan. Veranderingen zijn dringend noodzakelijk.
Door het achterwege blijven van twaalf strenge winters zijn de ijsclubs blijven
steken in conservatisme, oordeelt Angenent, wiens mening wordt gedeeld door de
meeste rijders. Waar het marathonschaatsen in die periode een ontwikkeling naar
professionalisme heeft doorgemaakt, zien de geroutineerde schaatsers bij
natuurijswedstrijden nog steeds dezelfde gezichten en treffen zij dezelfde,
eenvoudige omstandigheden. Alsof de tijd heeft stilgestaan. Angenent: „De
ijsclubs hebben twaalf jaar zitten slapen. Er moet een omslag in denken komen.”
Als dat zou zijn gebeurd, hadden de schaatsers volgens hem na de NK, donderdag
op de Oostvaardersplassen, hun competitie op natuurijs de dag erna kunnen
vervolgen. Dan hadden zij in het weekeinde niet passief moeten toezien dat
spiegelende Nederlandse ijsvloeren door een stralende zon werden beschenen en
werden bezet door recreanten. Het amateurisme onder wedstrijdorganisaties moet
plaatsmaken voor professionalisme, vindt Angenent. „Want die
natuurijswedstrijden zijn voor een deel ons brood. En dat wordt ons nu
ontnomen.”
Dat kan wel zijn, zegt David Pos als voorzitter van de Stichting
Natuurijswedstrijden – waar de twaalf klassiekers onder ressorteren – maar dan
gaat Angenent voorbij aan de werkelijkheid: schaatsclubs zijn financieel mede
afhankelijk van de toertochten. „Wedstrijdschaatsers kunnen de toeristen zomaar
niet opzij schuiven, nog afgezien van de problemen om tussen recreanten ruimte
vrij te maken voor een wedstrijd. Dat is voor ons onuitvoerbaar.”
Pos krijgt bijval van burgemeester Don Bijl van de gemeente Wijdemeren, waar
Ankeveen onder valt. Hij vertelt dat het schaatspubliek afgelopen weekeinde voor
een enorme druk rond de plassen zorgde en dat de politie daar de handen vol aan
had. Hij zou niet weten hoe daar nog een wedstrijd aan toegevoegd had kunnen
worden. „Wij knijpen nu al een oogje toe, bijvoorbeeld door auto’s in bermen te
laten parkeren.”
Angenent denkt dat een organisatie best een wedstrijd naast een toertocht kan
houden. „Maar dan moet je niet wachten tot het winter wordt, maar ’s zomers de
draaiboeken al klaar hebben. En als de ijsclubs handen tekortkomen, kunnen ze
organisatiebureaus inschakelen.” Pro Sport kan zo’n bureau zijn. De samenwerking
zou dan verder gaan dan het bemiddelen bij de tv-contracten met de NOS en de
reclameovereenkomst met Unox. „Maar dan moeten alle betrokkenen deze winter
grondig evalueren en met initiatieven komen”, zegt Peter Rovers, een van de twee
partners van Pro Sport. „Nu steunen de natuurijswedstrijden te veel op trouwe
vrijwilligers. Dat is niet vol te houden.”
Die mening wordt gedeeld door René Ruitenberg, de schaatser die ondanks zijn
leeftijd (38) nog opbloeit bij natuurijs en gisteren vierde werd. „Er hadden
deze vorstperiode zeker twee wedstrijden meer gereden kunnen worden. Er moet een
commissie komen waarin alle betrokkenen het systeem van natuurijswedstrijden
eens goed tegen het licht houden. Want zo kan het niet langer.”
Teun Breedijk, marathoncoördinator van schaatsbond (KNSB), zegt dat
professionalisering nadere bestudering verdient. De bond kan zelf weinig doen,
omdat de twaalf natuurijsklassiekers zijn ondergebracht in de Stichting
Natuurijswedstrijden. Maar Breedijk vindt wel hij het initiatief tot een
kritische evaluatie moet nemen.
En toen gisteren in Ankeveen eindelijk kon worden geschaatst door de
marathonrijders, werd de Driedaagse ingekort tot één dag. Er was al een dag
afgehaald om de Superprestigefinale, morgen op Flevonice, niet te hinderen en
gisteren moest de wedstrijd met nog een dag worden ingekrompen. De reden?
Invallende dooi...
© marathonschaatsen.nl