Opening seizoen 04-05: nieuwe rondes, nieuwe kansen

Het is al weer bijna zover: op woensdag 13 oktober gaat het nieuwe marathonseizoen van start met de Proteq Direct Marathon in Alkmaar. Zoals de laatste jaren gebruikelijk wordt deze eerste marathon voorafgegaan door een bijeenkomst voor rijders, sponsors, organisaties en pers, die wordt georganiseerd door de KNSB, hoofdsponsor Essent en Proteq Direct, de nieuwe sponsor van de ploeg van Jan Maarten Heideman. Op deze bijeenkomst wordt het seizoen officieel geopend door de Sectie Marathon van de KNSB en worden de wijzigingen en de plannen voor de toekomst gepresenteerd. Belangrijk onderdeel hiervan zijn de internationale aspiraties van de sectie, die via twee sporen lopen. Enerzijds zal op kunstijs wederom aansluiting worden gezocht bij het WorldCup-circuit en anderzijds is het de bedoeling om met ingang van volgend seizoen een internationale natuurijscompetitie op poten te zetten met (de bestaande) wedstrijden in Oostenrijk, Canada, Finland en wellicht ook Zweden.

In het kader hiervan zal er tijdens de bijeenkomst een forumdiscussie plaatsvinden onder leiding van Eelke Lok (RTV Friesland) met als forumleden Ard Schenk (ISU), Evert van Benthem (Canada), Heinze Bakker (KNSB), Jan Maarten Heideman (Proteq Direct) en Bert Schaap (Telegraaf). Ook de verdergaande professionalisering van het marathonschaatsen zal hierbij een onderwerp zijn.

Om 19.00 uur gaat op ijsbaan “De Meent” het seizoen vervolgens echt van start met een dameswedstrijd over 50 rondes. Hierna volgt de ploegenpresentatie en om 20.30 rijden de heren A hun eerste 100 ronden-marathon. De avond wordt afgesloten met een marathon over 75 rondes voor de B-rijders. De wedstrijden van deze eerste wedstrijddag dienen overigens als opwarmertje en tellen niet mee voor het klassement om de Essent Cup. Die cyclus start zaterdag in Amsterdam.

Wat zal het nieuwe seizoen gaan brengen? In ieder geval langere wedstrijden, en dus wellicht meer kansen voor anderen. Bovendien hebben zowel Jan Maarten Heideman als Cedric Michaud aangegeven zich meer te willen toeleggen op het langebaanschaatsen (een beetje met het oog op de Olympische Spelen in 2006). Ook anderen, zoals Henk Angenent en Miel Rozendaal, deden dat al eerder, zodat het nieuwe seizoen meer een open strijd lijkt te gaan worden, die wellicht minder door de “sprinters” lijkt te kunnen worden gedomineerd. Daarnaast zal Essent Cup-winnaar Jan Maarten Heideman vanwege een kleine hartingreep in ieder geval de openingsmarathon moeten missen en wellicht ook niet (voldoende hersteld) bij de eerste wedstrijd(en) om de Essent Cup aan de start staan.

Ook bij de dames zijn er meerdere rijdsters die dit seizoen een hoofdrol kunnen gaan spelen. Verdedigster van de Essent Cup, Linda Verdouw, rijdt in een nieuw sponsorteam (Brandenburg Vleeswaren) en haar naam zal zeker weer regelmatig voorin de uitslag te vinden zijn. Maar ook bij de dames vindt langzaam een verweving plaats met het langebaanschaatsen, zodat waarschijnlijk niet altijd het hele peloton op volle sterkte aanwezig zal zijn en wellicht anderen hun slag kunnen slaan. Hoe dan ook: nieuwe rondes, nieuwe kansen.

© marathonschaatsen.nl


www.MARATHONSCHAATSEN.nl