Europacup voor marathonrijders
Schaatsbond onderzoekt mogelijkheden internationaal circuit
De marathonschaatsers werken in de nabije toekomst wellicht meer dan twee internationale wedstrijden per seizoen af. De sectie marathon van de KNSB onderzoekt momenteel de mogelijkheden daartoe, en denkt al voorzichtig aan een internationaal circuit. ,,Noem het maar even een Europacup’’, stelt sectievoorzitter Heinze Bakker. De sectie waaierde de afgelopen week uit over de aardbol. Bakker zelf reisde met Teun Breedijk af naar Finland, Henk Portengen volgde de ontwikkelingen rond de wedstrijden van Evert van Benthem in Canada. ,,We willen ons een beeld vormen van die evenementen en daarvoor is het van belang eens met eigen ogen te zien hoe het daar toegaat. Pas dan kunnen we oordelen over de mogelijkheden van de betreffende wedstrijden.’’
Zo wordt bekeken of het mogelijk is het Open Nederlands Kampioenschap (ONK) eens op een andere locatie te houden dan de Oostenrijkse Weissensee, waar de nationale titel al jarenlang wordt betwist. Finland zou daarvoor een kandidaat zijn. ,,Wij maken er al jaren geen geheim van dat we dolgraag het ONK eens willen organiseren. Dat zou voor ons de kroon op het werk zijn’’, stelt Jan Streek, organisator van de Finse wedstrijd. Bakker sluit niet uit dat dat ’op termijn’ kan gebeuren. ,,De Finnen willen graag, ook de bond, de lokale overheid en de sponsors. Zij ontlenen daar toch een soort status voor die wedstrijd aan, zoals ook de Oostenrijkers dat nu doen.’’ Van belang is wel dat er een goede plek op de wedstrijdkalender wordt gevonden. Bakker: ,,Streek houdt vast aan het laatste weekeinde van februari als enige mogelijkheid, maar de Finnen zeggen dat twee weken eerder beter is omdat dat buiten de vakantieperiode valt. Dat was nieuw voor mij.’’
De sectie is vanaf volgend jaar vrij in de keuze voor de locatie van het ONK. Het driejarig contract met Aart Koopmans, de grote man achter de Weissensee, loopt dan af. Bakker: ,,Daarin stond bovendien dat in die drie jaar twee keer het ONK op de Weissensee moest plaatsvinden. Aan die voorwaarde hebben we al voldaan. Overigens is het helemaal niet zo dat het ONK in 2005 zeker ergens anders wordt gereden. De Weissensee is altijd een uitstekende locatie voor die wedstrijd geweest, met een organisatie die zich bewezen heeft. Dat gooien we niet zomaar weg. Het is daarom een overweging het ONK bij toerbeurt toe te wijzen.’’ De marathonsectie moet in ieder geval voor 1 april uitsluitsel geven over de locatie van het ONK in 2005. Die datum is opgenomen in het contract met Koopmans. ,,Volgende week gaan we de ervaringen naast elkaar leggen en maken we een eerste opzetje van de nieuwe wedstrijdkalender.’’
Maar de plannen van de sectie richten zich niet specifiek op het ONK. Bakker en zijn collega’s denken al verder. ,,Zoals het mij voor ogen staat, kunnen we voor buitenlandse wedstrijden terecht in Oostenrijk, Finland, Canada en ook Zweden, dat naar mijn mening niet mag worden buitengesloten na één slechte ervaring, die bovendien voortkwam uit overmacht. Maak een internationaal circuit met wedstrijden in Oostenrijk, Finland en Zweden, en houdt een klassement bij. Ik denk dat we kleinschalig moeten beginnen, gewoon in Europa. Noem het ook de Europacup of zo. In een later stadium kan Canada daar dan bij betrokken worden. Dat is natuurlijk toch een stuk verder weg, en kost meer geld.’’
Het is voor Bakker in ieder geval volkomen duidelijk dat er meer uit het marathonschaatsen moet worden gehaald. ,,Want deze sport heeft enorm veel potentie, dat is mij afgelopen week in Kuopio ook weer duidelijk geworden. Wat ik daar heb gezien, was pure topsport. Ik heb echt genoten. We zullen in de toekomst ook wat vaker op de trommel slaan om deze sport onder de aandacht te brengen.’’
Bron: Noord Hollands Dagblad
© marathonschaatsen.nl