OPMERKELIJK

Boutiette leeft van spaargeld

'Dat wordt een dikke winstpremie van de sponsor', grapt een collega in het voorbijgaan. Miel Rozendaal (31) kan er wel om lachen. Vorig seizoen was een dergelijke toespeling niet meer dan een vaststelling. Maar nu zijn teammaatje KC Boutiette de tweede schaatsmarathon van het seizoen heeft gewonnen, hoeft hij niet te rekenen op een financiële bonus. 'Ik zou niet weten wie hem zou moeten geven.'

Want Rozendaal (Essent Cup winnaar 2002), Boutiette (de huidige leider in het klassement na twee marathons) en Bertjan van der Veen (Nederlands kampioen op kunstijs) zijn de uiterlijke dissonanten in een schaatspeloton dat zich laat kenmerken door kleurrijke sponsorkleding. Zij zijn noodgedwongen gehuld in sober zwart. Zeg gerust stemmig zwart, want na het afhaken van sponsor TVM is het collectief van coach Pascal Vergeer er niet in geslaagd een hoofdsponsor aan zich te binden. De pakken blijven vooralsnog onbedrukt.

En zo kan het dat na twee vette jaren met TVM op rug en borst een gerenommeerd schaatser als Rozendaal enkel dankzij zijn financiële spaarzaamheid nog steeds op het ijs staat. 'Ik heb een buffertje opgebouwd, waarvan ik nu kan schaatsen.' Tot februari maakt Rozendaal zich weinig zorgen. Maar blijft hij daarna ook sponsorloos, dan zal het fulltime schaatsen steeds lastiger worden. Sterker, zijn oude stiel gloort dan aan de horizon: fietsenmaker. 'Dat is een echt vak, voor mij een zekerheidje als het echt niet anders kan.'

Maar de sponsorloosheid zorgt niet voor paniek. Integendeel, de prestaties van de ploeg geven daartoe weinig aanleiding. Boutiette won de seizoensopening in Alkmaar, en draagt na de zege in Utrecht zaterdag het oranje leiderstricot. Dat concurrenten als Cedric Michaud en Bert van Hest (de verrassende winnaar van de eerste Cup-wedstrijd) in de slotronde tegen het ijs gingen in Utrecht, doet daaraan weinig af. Boutiette: 'My team was great, ik heb de zege helemaal aan hen te danken.' Ook zonder de warme mantel van een mecenas als Dirk Scheringa - hij levert dit seizoen liefst drie marathonequipes - is presteren mogelijk.

'Ik teer al bijna mijn hele schaatsleven op mijn spaargeld', beweert Boutiette zelfs. Geen moment is hij bezig met het ontbreken van geldschieters. De 33-jarige Amerikaan denkt zelfs dat hij in het minder bedeelde team van dit jaar beter af is dan vorig jaar. 'Toen hadden we te veel sterren. Miel en Bertjan zijn bereid om hun punten af te staan voor mijn overwinning. Dat is onze kracht dit jaar.' En die sponsors? 'They will come.' En om het probleem pas echt te bagatelliseren: 'Tot nu toe heb ik zelf niets hoeven te betalen.'

De Volkskrant, 27-10-03