OPMERKELIJK

Amateur Ard Alderts favoriet in rijtje profs

Voor Ard Alderts houdt de wereld niet op als hij de deur van Thialf na een dagelijkse training dichttrekt of na een wedstrijd op een kunstijsbaan ergens in Nederland door de nacht richting Sint Nicolaasga rijdt. Als marathonschaatser is Alderts in het peloton A-rijders nog één van de weinige toppers die naast marathonschaatsen ook nog een hele dag werkt, een eigen uitgeverij heeft waar hij 's ochtends weer achter zijn bureau wordt verwacht.

Volgens hem is dat ook het geheim om zo lang mogelijk plezier te beleven aan de sport. ,,Ik zou daarom absoluut niet willen ruilen met jongens die nu alleen maar aan schaatsen kunnen denken en na de wedstrijd een hele week zitten te piekeren hoe ze het hadden moeten doen en hoe ze het in de volgende wedstrijd aan zullen pakken. Ik heb in mijn werk en het gezin de balans gevonden tussen rust en inspanning. Alleen dan kun je volgens mij iedere dag met plezier sporten. En dat is voor mij nog steeds het belangrijkste, dat zegt me veel meer dan schaatsen als prof'', zo luidt de filosofie van de 33-jarige marathonschaatser uit Sint Nicolaasga.

Alderts is Tweede Kerstdag in het geel van Bional op het ijs van Heerenveen een serieuze kanshebber voor de nationale titel. Zelf geeft de Sintnykster aan dat hij tevreden is met een plaats bij de eerste vijf. Want met Jeroen de Vries en Ruud Borst uit zijn eigen woonplaats en daarbij Peter de Vries (Oranjewoud) en trainingsmaat Bertjan van der Veen uit Joure, heeft alleen Friesland al zeker vijf titelkandidaten, rekent Alderts voor en hij voegt daar aan toe dat met name Miel Rozendaal en Henk Angenent favoriet zijn.

Maar Alderts weet ook dat de eigen resultaten dit seizoen zo goed zijn dat hij door het hele peloton gezien wordt als een gevaarlijke outsider. De derde plaats in het eindklassement van de zesdaagse bijvoorbeeld, had in ieder geval al meer kunnen zijn met iets meer geloof in eigen kunnen. Te bescheiden misschien nog? Soms te afwachtend, weet de schaatser zelf. ,,Tot dit jaar reed ik vooral voor anderen, vond ik het belang van de ploeg belangrijk. Ik weet nu dat je daar niet altijd de waardering voor krijgt die je verdient. Dit is dan ook het eerste seizoen dat ik aan mezelf denk en mijn eigen kans durf te pakken. Het enige wat me nog een aantal keren ontbreekt, is het geluk dat ik vanaf het begin van de wedstrijd goed mee van voren zit. Maar misschien moet ik nu alleen nog leren om dat geluk nu ook een keer af te dwingen.''

In 1998 werd Ard Alderts bij het Nederlands kampioenschap in Amsterdam verrassend tweede achter Hans Pieterse en eindigde hij nog vóór René Ruitenberg. Nog eerder werd hij als B-rijder eveneens tweede bij het NK (achter Haico Bouma) en eindigde hij dat seizoen als derde in zowel het klassement voor de cup als de zesdaagse. Het enige waar Alderts nu op zit te wachten, is in zijn veertiende seizoen als A-rijder eindelijk eens een marathon winnen.

Ard Alderts zat als junior in de Friese langebaanselectie met onder meer Rintje Ritsma en trainde onder leiding van oud-sprintkampioen van Nederland Eppie Bleeker. In navolging van zus Tilly Alderts, koos Ard voor de marathon omdat hij op de langebaan geen progressie toonde. En dat is een stap waar Alderts tot op de dag van vandaag geen spijt van heeft. ,,Als ik nu zie dat sommige langebaanschaatsers na een mislukt NK meteen de rest van het seizoen kunnen vergeten, dan kan ik me niet voorstellen dat zij er nog plezier aan beleven om alles daarvoor nog weer een heel jaar aan de kant te zetten. In de marathon is er iedere week weer een nieuwe wedstrijd en weet je tenminste waar je het allemaal voor doet.''

Alderts stond vorig seizoen meer dan de helft van de wedstrijden met een voetblessure langs de kant, maar afgelopen zomer legde hij op trainingsschema's van Jillert Annema samen met Jouster Bertjan van der Veen de basis voor een tot nu toe verrassend goed seizoen. ,,Ik vind nog steeds weer nieuwe prikkels om te trainen. Omdat ik er op een ontspannen manier mee om ga, voel ik me ook niet schuldig als het een keer niet lukt of ik een dag geen zin heb om te trainen. Op de schaats heb ik deze winter zelfs nog niet één keer voluit getraind en toch verloopt het seizoen heel goed. Komt alleen maar omdat ik er plezier in heb en dan gaat het allemaal zoveel gemakkelijker. Daarom geeft dit NK ook geen extra druk, ook al weet ik dat half Sint Nicolaasga op de tribune zit.''