De jongens van Wehkamp blijven bij elkaar

De vraag hoefde niet eens gesteld te worden. ‘Dit is gewoon gigantisch balen‘, begon Jan Maarten Heideman gisteravond uit zichzelf. ‘Wehkamp was zo‘n ideale sponsor voor ons. En nu dit.‘ Het nieuws dat de sponsor het in april voor gezien houdt kwam als een complete verrassing voor de marathonploeg. De term gevestigde orde is zeker van toepassing op de Wehkamp-ploeg. Vijftien jaar maken de blauwe-witte pakken deel uit van het peloton. Dit seizoen dus voor het laatst. Niemand had het zien aankomen. De schaatsers niet, ploegleider Jan Wiebe Last niet. ‘Ik was ook overdonderd. Toen Gert (Ruitenberg, red.) en ik werden ingelicht hebben we elkaar eerst drie kwartier aan zitten kijken. Zonder iets te zeggen.‘

‘Heel jammer‘, vond Ruud Borst. ‘Vooral ook omdat we zo‘n mooie groep hebben.‘ Vorig jaar deed Wehkamp er via een rechtszaak veel moeite voor om Borst binnen te halen. ‘Dan denk je dat het voor de lange termijn goed zit. Niet dus.‘ Jan Maarten Heideman was gisteren de laatste Wehkamp-man die zich in de Dronter ijshal meldde, waar gereden werd om de tweede Kwintus Nova Trophy. De kopman wist van niets toen hij gisteren werd opgeroepen om zich om vijf uur in het Zwolse Postiljon-motel te melden. Integendeel, hij was een week of twee geleden nog bij de sponsor geweest. Om te vragen hoe het er voor stond. In mei en juni had hij dat al eens gevraagd. Daarna had Heideman er niks meer van gehoord.

‘Twee weken geleden zeiden ze dat het voor 98 procent zeker was dat we door zouden gaan. Toen ik gisterochtend het telefoontje kreeg, wist ik genoeg.‘ Waarom de sponsor stopt? ‘Daar ben ik ook benieuwd naar, maar een argumentatie hebben we nog niet gehoord.‘ Wehkamp-manager Harry Oosterhuis, met sponsoring in zijn pakket, legde uit dat de nieuwe directie van het bedrijf een andere kant op wil. ‘Na vijftien jaar wilden ze wat anders. Wat precies, dat is nog niet bekend. Maar misschien meer televisiespotjes, dat soort dingen.‘ De manager wil de ploeg wel helpen bij de sponsorjacht. Contacten zijn er nog niet. ‘Het is nog te vers. Ook voor mij. Maar het moet niet moeilijk zijn een sponsor te vinden. Ze kunnen in een rijdende trein stappen.‘

Met Heideman rijden ook Ruud Borst, Haico Bouma en Jan van Oosterom in het blauwe pak. De groep heeft gisteren meteen besloten bij elkaar te blijven. In ieder geval tot februari. ‘We draaien heel goed en hebben al hartstikke veel gewonnen‘, motiveert Heideman. Voor Borst bestaat er ook geen twijfel: ‘De organisatie staat. Het enige dat straks ontbreekt is een zak met geld.‘ De wedstrijd in Dronten paste voor de ploeg in het trieste beeld van de dag. De Wehkampers lieten zich vaak zien, maar kwamen tekort in de sprint. Cédric Michaud van Nefit won.

Zwolse Courant (Mariëlle Verstegen), 22-11-01


www.MARATHONSCHAATSEN.nl